Muchos de los animales en la lista de las especies en peligro llegaron ahí debido a la pérdida de su hábitat o a la contaminación. Hay perdidas inevitables, pero las que más impacto tienen son aquellas que si hubieran podido evitarse. Aquí te presentamos un ejemplo de un desastre ambiental causado por la negligencia humana, algo que fácilmente puede afectar a miles de plantas y animales alrededor de nuestro mundo .

Un día cualquiera

En enero de 2001 un buque tanque de Ecuador con una carga de petróleo crudo chocó contra el arrecife de coral de las Islas Galápagos. Más de 3,000,000 lt (800,000 gal) de petróleo se derramaron en las aguas del Océano Pacífico. Cuando ocurrió el choque, las corrientes del mar habían estado muy fuertes y frías, y según los científicos, esto permitió que la mayoría del petróleo fuera llevado mar adentro, aparentemente evitando que éste derrame tuviera efectos desastrosos en las islas y los animales.

Un año después

Al pasar un año, los científicos notaron cambios dramáticos en la población de iguanas marinas (amblyrhynchus cristatus) de las Galápagos. Lo que se pensaba que había sido un derrame de petróleo pequeño, en comparación a otros derrames alrededor del mundo, inesperadamente causó un gran daño, particularmente a las iguanas pertenecientes a la isla de Santa Fe (del archipiélago Galápagos). El 62 por ciento de las iguanas marinas, aproximadamente 15000 de ellas, murieron a causa del derrame de 2001. Aparentemente, el más mínimo rastro de petróleo fue suficiente para contaminar las algas marinas, el alimento principal de estas iguanas. Dicen que si el derrame hubiese pasado en otro momento, con corrientes más leves, todas las iguanas hubieran muerto.

Responsabilidad del hombre

Las Islas Galápagos han sido designadas como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO (Organización Mundial de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) y se encuentran a menos de 1,000 km (620 mi) del territorio oeste de Ecuador en América del Sur. El capitán del buque fue encarcelado por 90 días después del derrame y le fue revocada permanentemente su licencia como capitán debido a su error de navegación. Un biólogo estadounidense y el Parque Nacional Galápagos sometieron una demanda contra Petroecuador, la compañía petrolera estatal de Ecuador, por los daños causados. Debido a incidentes devastadores como éste, se debe hacer un gran esfuerzo para proteger a los seres sin voz, con los que compartimos nuestro planeta. Además, es nuestro deber el continuar el sacar a la luz a aquellas personas quienes ponen en riesgo la existencia de los animales y plantas alrededor del mundo.

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