Shawn Syse pasa su tiempo coloreando la piel de la gente. No requiere de agujas, como los artistas de tatuajes, ni siquiera tinta. Shawn usa una mezcla de hojas secas de henna mezcladas con jugo de limón, aceite de eucalipto y a veces un té fuerte o hasta café. Henna o mehndi es un tatuaje temporal con una historia que data desde miles y miles de años atrás. Hace más de 5000 años se usó en las momias de Egipto, al igual que como una medicina alternativa en el Medio Oriente.

De permanente a temporal

Shawn estaba interesada en tatuarse y así fue como llegó a enterarse sobre la henna. Le fascinó el concepto y el arte por lo que empezó a practicar. Primero, sólo fue un hobby, pero ahora es toda una profesión. Shawn ha sido un artista profesional de henna por más de cinco años, y ella y su esposo son dueños del estudio Mehndi2DyeFor en la ciudad de Miniápolis, Minesota. Finalmente se llegó a tatuar, un círculo de soles y lunas alrededor de su tobillo.

Artista en acción

La mayoría del trabajo de esta pareja se lleva a cabo en fiestas privadas, eventos corporativos y festivales. En cualquier festival, Frank y Shawn se encuentran listos a las 7 a.m. para empezar a montar su puesto en el local del festival. “Cuando trabajamos en los festivales y bazares, mucho de lo que hacemos es educar al público acerca del arte mehndi, desde qué representa, cuánto tiempo dura (por cierto, dos semanas), de qué está hecha la pasta, y en fin. Pasamos una buena parte del día creando preciosos diseños, uno después del otro, muchas veces sin descansar”, dice Shawn.

Diseños

Las partes que normalmente se pintan son las manos, tobillos, la parte superior e inferior de los pies, muñecas, cintura y la parte superior de la espalda, incluyendo el cuello y los hombros. Shawn comenta que el lugar más raro que le pidieron pintar fue justo en medio de los ojos de la cara de un chavo, “como un tercer ojo o donde uno se pone un bindi (el punto rojo usado por los hindúes brahmin)”. Los tatuajes que más le piden son bandas en el brazo y pulseras de pie.

Arte de henna

El arte de henna proviene de ingredientes 100 por ciento naturales y únicamente vienen en diferentes tonos de café, caoba y anaranjado oscuro. “Todos los demás colores que ves en el mercado, incluyendo negros, de hecho no son henna pura, si no como un tipo de colorante para alimentos que se embarra y mancha la ropa”, advierte Shawn. “Alguna henna negra, la que de hecho no es henna, puede tener químicos tóxicos que pueden ser dañinos y causar problemas a tus órganos internos, quemaduras, ampollas y cicatrices permanentes en la piel,” continuó Shawn. Ella recomienda no usar la henna negra y sólo tatuarte con henna por un artista con reputación, alguien a quien puedas contactar en caso de una reacción.

Esta artista no planea dibujar en la gente el resto de su vida. Piensa atender una escuela culinaria para ser chef. Por mucho que le guste la henna dice que su pasión por la cocina la supera hoy en día.

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