Hoy en día, la mayoría de las personas están más concientes que el mantener a los animales salvajes en cautiverio, o sea encerrándolos en espacios limitados para nuestro propio entretenimiento, no es algo bueno. Así que en los últimos años hemos tratado de corregir esos errores regresando a los animales a su hábitat natural, tal como se hizo con la ballena orca Keiko (alias Free Willy ). La vida promedio de una ballena orca salvaje es de 35 años. Sin embargo, Keiko, quién se adiestró y estuvo bajo el cuidado humano solamente vivió 27 años.

Al parque de diversiones

Keiko fue capturado a los 2 años de edad. El parque Marineworld en Ontario, Canadá, compró a Keiko en 1980 poco después de su captura en las costas de Islandia. Cinco años después vendieron a Keiko al parque de diversiones Reino Aventura (ahora Six Flags) en el Distrito Federal y pasó allí los siguientes 10 años de su vida. Durante su estancia en México fue cuando lo seleccionaron para protagonizar en la serie de películas de Warner Brothers Liberen a Willy (Free Willy).

Al rescate

Como cualquier otra estrella, la fama de Keiko atrajo a los paparazzi y a los periodistas. Los periódicos y revistas dieron a conocer las pésimas condiciones bajo las cuales se mantenía a Keiko y esto no le agradó nada a sus admiradores. Tres años después de estrenarse la primera película, Keiko fue rescatado por una organización ecologista que reunió los recursos suficientes para trasladarlo al acuario Oregon Coast Aquarium, en Estados Unidos y prepararlo para su retorno al mundo salvaje.

Al agua salvaje

Se había decidido que lo mejor para Keiko sería liberarlo a las mismas aguas donde fue capturado. Tomó muchos años para rehabilitarlo, chorros de dinero y bastante personal y recursos. Finalmente, liberaron a Keiko en los mares alrededor de Islandia en 2002. Aunque se aventuraba hacia el mar abierto él solo, Keiko siempre regresaba al fiordo, anhelando el contacto humano al cual estaba acostumbrado. A pesar de su rehabilitación, no parecía pescar por sí mismo ni comunicarse con otras ballenas y constantemente se enfermaba de catarros debido al estrés. Los voluntarios no querían alimentar a Keiko con la intención de forzarlo a que se sustentara por sí mismo, pero simplemente no intentaba cazar por su alimento.

Del mar al cielo

El 13 de diciembre de 2003, Keiko murió a causa de neumonía en las costas de Noruega. Se llevó a cabo una celebración en su honor el 14 de diciembre de 2003 en las orillas del fiordo en Noruega donde había pasado sus últimos cinco años. Aunque el final de la historia de Keiko es triste, llegó a vivir los últimos años de su vida en el mundo al que realmente pertenecía. Lamentablemente, este no es el caso para docenas de orcas que hasta la fecha viven en cautiverio alrededor del mundo.

¿Tú que opinas? ¿Crees que el liberarlo después de años en cautiverio fue la mejor decisión? Escríbenos.

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