Las palomitas van mano en mano con una ida al cine o una cita con la tele, pero también son un buen ejemplo de lo padre que es la ciencia. Averigua por qué explotan las palomitas.

Un poco de historia

Dicen que las semillas palomeras seguramente se originaron en México años antes de que llegara Colón al Nuevo Mundo. Cortez descubrió lo importante que eran las palomitas para los Aztecas ya que además de servir como alimento, las usaban para hacer collares y decoraciones para las ceremonias religiosas, inclusive para las estatuas de sus dioses como Tlaloc, el Dios del maíz, lluvia y fertilidad. Esta teoría se reforzó después del descubrimiento en México de una urna de origen zapoteco desde 300 AD, representando a un dios de la agricultura con símbolos de palomitas en su penacho.

Un poco de ciencia

Aunque las semillas de maíz parezcan estar completamente secas, cada semilla de hecho contiene una pequeñísima cantidad de agua dentro de ella. El agua está almacenado dentro de una bolita de almidón suave envuelta en una cáscara dura. Al calentarse la semilla, las moléculas de agua empiezan a moverse más rápido creando más espacio entre ellas; esta expansión molecular es la misma que ocurre cuando hierve el agua, evaporándose para convertirse en vapor. La presión que se acumula internamente provoca que el almidón duro se reviente al no poder contenerla. El almidón suave dentro de la semilla se infla y explota, volteándose de adentro hacia fuera para soltar el vapor. Así es como acabamos con las deliciosas palomitas blancas y esponjosas.

Datos nutritivos

Las palomitas son una buena alternativa a muchas otras opciones. ¿Por qué? Porque además de ser en su mayoría puro aire...

Las palomitas son una buena fuente de energía por los carbohidratos y también de fibra.

Tienen más proteína que cualquier otro grano de cereal.

También proveen más hierro que los huevos, cacahuates o espinacas.

No tienen azúcar, ni grasas y son bajas en calorías. (claro, cuando les echas mantequilla, queso parmesano, salsa valentina, cambia la cosa).

Datos interesantes

No congeles las semillas ni los coloques dentro de tu refri. Las semillas se pueden secar por dentro, eliminando la humedad necesaria para que revienten.

Las semillas que no revientan son llamadas “viejas solteronas”, por quedadas.

Los colonos ingleses conocieron por primera vez las palomitas durante su primera celebración de Acción de Gracias en 1621 cuando Quadequina, el hermano del jefe Wampanoag, Massassoit, trajo a la cena una bolsa de piel de ciervo llena de palomitas como un obsequio.

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