Alteración de la sangre en los deportes
El último día de competencia de los juegos olímpicos invernales del 2002 en Salt Lake City, tres esquiadores de campo traviesa fueron expulsados de los juegos por alterar su sangre. Dos de los esquiadores perdieron sus medallas, y el otro fue descalificado de la competencia. La manipulación de la sangre por parte de los atletas es hacer trampa, justo como el tomar esteroides o sobornar a un juez. .
¿Cómo funciona la manipulación de la sangre?
La manipulación de la sangre es un método para aumentar el número de glóbulos rojos en el cuerpo, los cuales a su vez transportan más oxígeno a los músculos. Este método lo utilizan frecuentemente los atletas que compiten en eventos que requieren una gran resistencia, como el ciclismo o el esquí a campo traviesa. Originalmente, se removía un litro de sangre del cuerpo de un atleta y luego se congelaba y almacenaba por varias semanas. Un día o dos antes del gran evento, la sangre almacenada se re-inyectaba al atleta, creando así una gran cantidad de glóbulos rojos adicionales. Estos glóbulos llevan más oxígeno a los músculos, dándole a un atleta una ventaja sobre los otros atletas que no utilizan manipulación de la sangre.
En la actualidad, los atletas ya no se reinyectan sangre, en vez de esto, los atletas que hacen trampa se inyectan drogas creadas por medio de la ingeniería genética, las cuales hacen que el cuerpo cree más glóbulos rojos. El químico más común que se utiliza para la manipulación de la sangre se llama EPO, el cual se utiliza para tratar a pacientes que tienen problemas en el riñón. El que supuestamente utilizaron los esquiadores tramposos de Salt Lake City se llama darbepoetin, que también se usa para enfermedades del riñón.
¿Qué tiene de malo la manipulación de la sangre?
La alteración de la sangre es hacer trampa, y tienen varios efectos secundarios perjudiciales para la salud. El inyectarse químicos que alteran la sangre puede causar daños al riñón, pigmentación (la piel, los ojos y los fluidos del cuerpo se ponen amarillos), y la sangre se coagula. El reinyectar la propia sangre del atleta puede causar infecciones en la sangre y problemas del corazón.
¿Cómo se detecta a los que alteran la sangre?
Los atletas que usan la alteración de su sangre para mejorar su desempeño tienen un mayor conteo de la densidad de sus glóbulos rojos. Esto se puede detectar examinando los niveles de hemoglobina (proteína que hace que la sangre sea de color rojo) del deportista. La EPO y otras drogas que alteran la sangre se detectan en el cuerpo del atleta mediante examen de orina. Se cree que existen algunas drogas que alteran la sangre que aún no son detectables y que varios atletas utilizan.
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