High Line

Por: Anahí Parra

Los primeros trenes que llegaron a la ciudad de Nueva York ayudaron a agilizar el transporte público y el traslado de mercancías por toda la urbe.

Sin embargo, durante la primera mitad del siglo XIX, y hasta 1929 se registró un sinnúmero de accidentes en los que, por falta de precaución, los trenes que cruzaban la ciudad arrollaban a los peatones. Tanto así que la Avenida Diez era conocida entonces como la Avenida de la Muerte.

Uno de los métodos para evitar los accidentes fue contratar hombres a caballo que caminaban delante de los trenes agitando banderas rojas, con el fin de que los peatones estuvieran alerta. A estos caballeros se les conoció como Vaqueros del Lado Oeste o West Side Cowboys.

Después de años de arduos debates entre el gobierno de Nueva York, y la Central de Trenes de la ciudad, se decidió poner en marcha el Proyecto de Mejoramiento del Lado Oeste, que incluía un puente elevado o High Line.

En su totalidad, el proyecto abarcaba 13 millas de largo, eliminando 105 vías al nivel de la calle, y añadía 33 hectáreas al Parque Riverside. El costo entonces fue de 150 millones de dólares—aproximadamente 2 billones actuales.

El High Line inició sus servicios en 1934. Corría de la calle 34 hasta la terminal del Parque Saint John, en la esquina de la calle Spring. El diseño del puente estaba planeado de tal manera que evitaba las grandes avenidas. Además, se comunicaba directamente con las entradas de las fábricas y las bodegas para poder distribuir de una manera más ágil carne, leche, productos agrícolas y los bienes manufacturados que los trenes debían transportar cada día para abastecer a la ciudad.

En la década de los cincuenta, la importancia del tren se difuminó conforme el automóvil y los grandes camiones de carga tomaban su lugar, así como los trabajos monumentales de construcción de carreteras. Hacia la década de los sesenta, la parte más sur del High Lines ya había sido completamente destruida.

En 1980, el último tren que recorró el High Line transportó tres carros llenos de pavo congelado.

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