Los arrecifes de coral son unos de los organismos más importantes ecológicamente en el mundo, pero están muriendo a una velocidad alarmante. Entérate sobre estos impresionantes ecosistemas y sobre lo que puedes hacer para ayudar a salvarlos.

¿Qué son los arrecifes de coral?

Los arrecifes de coral quizás parezcan ser rocas, pero en realidad su composición es a base de los esqueletos de diminutos organismos que se llaman pólipos. Se desarrollan en aguas cálidas y de poca profundidad, normalmente cerca de las costas y principalmente en los trópicos, y en temperaturas entre 21°C a 30°C (70°F a 85°F). Una tercera parte de todas las especies de peces de agua salada viven en ellos, en adición a miles de otras especies más. Los arrecifes son hogar para los peces, protegen a las especies amenazadas y en peligro de extinción, y proporcionan refugio para los mamíferos marinos y tortugas. Si no existieran los arrecifes de coral, estos animales podrían morir.

Amenazas contra los arrecifes

Más de la mitad de los arrecifes de coral del mundo se encuentran amenazados por los humanos, ya sea por el desarrollo costero, pesca excesiva o contaminación marina. Una de las más grandes amenazas es el incremento de las temperaturas del agua del mar, la cual provoca “el blanqueamiento del coral”. El blanqueamiento resulta cuando las temperaturas se elevan (debido al calentamiento global) y causa que las algas, el principal alimento de los pólipos coralinos, mueran. Sin algas, no hay corales, y si sin corales, miles de especies marinas pueden llegar a extinguirse.

Tipos de arrecifes de coral

Costeros: arrecife que crecen al borde de una costa en la plataforma continental y en aguas de poca profundidad. Barreras: arrecifes que crecen paralelos a una costa, pero más alejados que los costeros y separados por un canal de gran profundidad. Atolones: anillos de coral que crecen sobre los volcanes en el océano. Empiezan como arrecifes costeros que rodean a una isla volcánica y tras el hundimiento del volcán, solo quedan los arrecifes.

¿Qué puedes hacer para protegerlos?

Convence a tus pa’s a que no usen a insecticidas o fertilizantes alterados químicamente. Se mezclan con el agua de la Tierra y al final acaban dañando a los arrecifes de coral.

Apoya a las compañías ecológicamente responsables con los arrecifes. Averigua qué tan conscientes son los operadores de tours si llegas a ir a bucear durante tus próximas vacaciones.

Dile a tu gente lo importante que es el arrecife para que ellos se unan a la causa.

Recicla. La fabricación de plásticos y metales afecta al calentamiento global y tu puedes ayudar al reciclar tu basura.

Antes de comprar peces tropicales, averigua si provienen de criaderos de peces. Algunos peces son capturados de maneras que causan daño a los arrecifes.

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